Durante la mañana del sábado 1 de octubre de 2011, unos 25 voluntarios ambientales procedentes de Santomera, Fortuna y Molina de Segura,  han realizado un sorprendente recorrido de observación de numerosas aves acuáticas en el Embalse de Santomera y de descubrimiento de los grandes valores ecológicos que se desarrollan en este humedal del Paisaje Protegido de Rambla Salada y Ajauque (Fortuna, Santomera, Abanilla).

Especies de la fauna silvestre, tan amenazadas como el porrón pardo, malvasía cabeciblanca, garza imperial, pagaza piconegra, zampullín cuellinegro, tarro blanco, avoceta, martín pescador y otras muchas especies de aves acuáticas, dependen de la calidad ecológica de este humedal y de los hábitat vegetales que se desarrollan en sus aguas salinas, ya que se trata del embalse más salino de la Cuenca del Segura, por lo que sus aguas, aunque no son aptas para riego, son de gran importancia para la flora y fauna silvestre autóctonas.

Durante el recorrido los participantes han aprendido a diferenciar los jóvenes y adultos de flamenco (Phoenicopterus ruber) de los que embalse acoge actualmente a un grupo de 47 aves, de las que al menos 3 sabemos que han nacido en la malagueña laguna de Fuente de Piedra, por el tipo de anillas de color que portan en una de sus patas. Todas estas aves pueden prosperar gracias a la existencia de una planta acuática conocida como Rupia (Ruppia marittima) que gusta de aguas cálidas y salinas, como lo es el agua del embalse, y que conforma un hábitat prioritario de conservación, de acuerdo con la Directiva de hábitat y Ley de Protección de la Biodiversidad.

Esta actividad ha servido para divulgar la necesidad de conservar los humedales para que numerosas aves acuáticas que realizan grandes viajes migratorios puedan sobrevivir a viajes de miles de kilómetros, sorteando a veces numerosos peligros, como son los métodos de caza no selectivos. Uno de estos métodos, el Parany ha sido objeto de denuncia por parte de la Sociedad Española de Ornitología en Valencia, Aragón y Cataluña. En Murcia aún subsiste de forma ilegal el método de caza con liga, que consiste en impregnar con una sustancia viscosa de origen vegetal un posadero para capturar a las aves. Todos estos métodos suponen la muerte al año de cientos de miles de aves, cuya ausencia es un deterioro ecológico de nuestros paisajes naturales. Por ello el lema escogido para esta celebración es “Nacieron para volar libres”.

Gracias al Programa de Voluntariado en Ríos del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, se ha podido realizar esta actividad y los voluntarios han disfrutado de medios para observar las aves contando con prismáticos y guías de aves, y finalmente hemos celebrado con un suculento aperitivo el final de la ruta de observación en el Estrecho de Piedra, emblemático enclave por ser el lugar dónde se unen Rambla Salada y Rambla de Ajauque, y dónde existió el Balneario de Aguas Salinas de Rambla Salada, hasta su demolición en los años 50, del pasado siglo.